Mike Daniels

Lauréat 1996 du Prix pour réalisation exceptionnelle en recherche et sauvetage

Toute une vie consacrée à l'amélioration des services bénévoles de recherche et de sauvetage aériens au Canada

En 1971, Mike Daniels est propriétaire de DanAir, centre d'entraînement aérien situé à Welland (Ontario) - devenu depuis l'aéroport de Welland-Port Colborne -, où il pilote des aéronefs lui-même et donne des cours de pilotage. C'est alors qu'il a l'idée de mettre les aptitudes de ses étudiants et d'autres camarades mordus d'aviation au service d'autrui en aidant les personnes en danger. Avec une poignée de volontaires, M. Daniels entreprend de fonder le Civil Air Rescue Emergency Service (CARES) de Welland.

Par suite d'un stage de formation des bénévoles organisé avec le concours du 424e Escadron de transport et de sauvetage, le service CARES est habilité à remplir des missions de recherche pour les forces aériennes dès 1975. Sous la présidence de M. Daniels, le CARES prend de l'envergure et il finit par diversifier ses activités afin de répondre aux appels toujours plus nombreux et variés provenant d'organismes fédéraux, régionaux et municipaux.

Mike Daniels ne tarde pas à constater le besoin d'instituer des services analogues à la grandeur de l'Ontario et commence à travailler avec le ministère de la Défense nationale (MDN) à cet effet. Quelques réunions avec une série de clubs d'aviation, d'associations et d'organismes de recherche et de sauvetage terrestres lui suffisent pour atteindre son but. Il négocie un accord entre les diverses parties intéressées de la province et, en 1981, ses efforts sont couronnés par la création et constitution en société de l'Association civile de recherches et sauvetage aériens (ACRSA) de l'Ontario. M. Daniels devient ainsi le président de l'Association, poste qu'il occupe toujours aujourd'hui.

Au fil de l'intérêt croissant du gouvernement fédéral en matière de services bénévoles de recherche et de sauvetage aériens, M. Daniels continue à collaborer avec le MDN pour établir un service à échelle nationale. En 1986, ce nouvel élan aboutit à la création du programme national de l'ACRSA, dont Mike Daniels est reconnu comme père fondateur. Il est élu président en 1995.

Dans le cadre du programme de l'ACRSA, Mike Daniels travaille avec le MDN, Transports Canada et plus de 4 000 bénévoles pour faire en sorte que le service constitue une ressource sûre et efficace sur laquelle les instances fédérales de recherche et de sauvetage puissent compter.

Outre ses activités au sein de l'ACRSA, M. Daniels a consacré une bonne vingtaine d'années au Programme des cadets de l'air et il est capitaine de la Réserve des Forces canadiennes.

Depuis un quart de siècle, M. Daniels est entièrement dévoué à l'amélioration des activités civiles de recherche et de sauvetage au Canada. Un tel dévouement de sa part, tant sur le plan professionnel que bénévole, ne laisse aucun doute quant au mérite qui lui est reconnu comme lauréat du Prix pour réalisation exceptionnelle en recherche et sauvetage.