LCol Keith Gathercole

Prix pour réalisation exceptionelle en recherche et sauvetage en 1997

Chaque année, le Secrétariat national de recherche et de sauvetage décerne le Prix pour réalisation exceptionnelle en recherche et sauvetage à la personne ou au groupe qui a apporté la contribution la plus remarquable aux efforts déployés dans ce domaine au Canada.

Le 17 octobre 1997, les délégués au congrès SARSCÈNE 97 se sont réunis pour rendre hommage au dévouement du lauréat de 1997. Le ministre de la Défense nationale, M. Arthur Eggleton, également ministre responsable de la recherche et du sauvetage, a remis le prix au lieutenant-colonel à la retraite Keith Gathercole, ancien pilote d’hélicoptère de recherche et de sauvetage des Forces canadiennes.

« Keith Gathercole personnifie les plus grandes qualités du personnel de recherche et de sauvetage. Son professionnalisme et son dévouement constituent à la fois une norme et une source d’inspiration pour tous ceux et celles qui le suivront », a déclaré le ministre Eggleton.

Keith Gathercole n’en était pas à sa première récompense : il est l’officier de recherche et de sauvetage le plus décoré des Forces canadiennes. Mais à l’entendre, on comprend que la plus grande récompense, c’est la gratitude exprimée par les personnes secourues. « Savoir qu’on a joué un rôle déterminant, voilà la plus grande de toutes les sources de motivation, explique-t-il. Les larmes de bonheur que nous voyons si souvent couler nous encouragent à continuer et rendent notre travail unique. »

Au cours de sa carrière, le lieutenant-colonel Gathercole a cumulé plus de
7 000 heures de vol dans presque tous les escadrons de recherche et de sauvetage du Canada. Il a par ailleurs été commandant de la 103e Unité de sauvetage et du 424e Escadron de transport et de sauvetage.