Lauréats 2005 des certificats de reconnaissance régionale

Les certificats de reconnaissance régionale récompensent les particuliers ou les groupes dont la contribution dans le domaine de la recherche et du sauvetage s'est avérée exceptionnelle, dans les treize régions du Canada.

Lloyd Freese, Haines Junction (Yukon)

Au Yukon, le territoire montagneux de la réserve de parc national Kluane et des environs présente, pour la recherche et le sauvetage, des défis particuliers, que Lloyd Freese relève avec brio depuis plus de trente ans - comme employé de parc et comme bénévole actif au sein du groupe de R-S de Kluane.

Comme membre d'équipe et chef de sauvetage, il a surmonté les conditions climatiques les plus sévères, les hautes altitudes, les régions éloignées et les eaux vives pour exécuter plusieurs opérations de recherche et de sauvetage complexes et difficiles - dans le parc, dans la province et même ailleurs.

Le dévouement et les compétences de Lloyd en matière de sauvetage ont été reconnus par deux témoignages honorifiques de la Royal Canadian Humane Association et deux Prix d'excellence de Parcs Canada.

Tout récemment, en mai 2005, Lloyd a fait preuve de leadership en coordonnant une opération conjointe complexe regroupant le service des parcs des États-Unis et la Garde nationale aérienne de l'Alaska. En tout, 24 personnes et 5 aéronefs ont travaillé ensemble, dans les conditions climatiques les plus sévères, à l'évacuation de trois alpinistes immobilisés sur le mont Logan.

Maintenant garde-parc principal à Kluane, Lloyd était auparavant garde en chef de la sécurité publique. Pendant vingt ans, il a guidé le programme de sécurité publique du parc à travers plusieurs changements, dont d'importantes contraintes financières fédérales et des démarches évolutives en regard du concept d'utilisation responsable.

Lloyd a également témoigné d'un engagement continu en matière d'éducation. Il a collaboré avec les collectivités locales et les écoles à l'accroissement de la sensibilisation aux avalanches et des compétences générales en matière de sécurité en montagne; il a aussi organisé des séances de formation pour le groupe de R-S de Kluane.

Douglas Popowich, Brandon (Manitoba)

C'est grâce au dur labeur, au dévouement et, par-dessus tout, aux qualités de visionnaire de Douglas Popowich si le programme de recherche et sauvetage au sol (RSS) du Manitoba est passé d'un petit groupe de bénévoles à la formation irrégulière à un réseau provincial bien organisé d'équipes d'intervenants bien entraînées.

Douglas a toujours reconnu l'importance de la coopération entre organismes. Il y a dix-sept ans, il a formé un partenariat entre le Bureau du commissaire aux incendies et la division " D " de la Gendarmerie royale du Canada. Depuis, les deux organismes travaillent en étroite collaboration, et celle-ci s'étend à des secteurs dépassant largement la recherche et le sauvetage au sol.

Douglas a élaboré les documents du premier programme de formation en RSS du Manitoba et en a été le premier instructeur. Depuis le début des années 1990, le programme a formé 1 000 personnes, dont des centaines de chefs d'équipe et d'administrateurs des opérations de recherche.

En collaboration avec la communauté autochtone, Douglas a été le fer de lance de la formation et de l'outillage d'équipes de bénévoles en R-S dans chacune des régions des huit conseils tribaux du Manitoba, améliorant ainsi les interventions de R-S dans plusieurs régions éloignées de la province.

Plus récemment, Douglas a démarré la mise en place d'une équipe de R-S en milieu urbain, l'une des cinq seules équipes officielles de ce type au Canada. Un modèle de coopération entre les bénévoles, les divers ordres de gouvernement et les corporations, l'équipe de R-S en milieu urbain du Manitoba se compose de plus de 100 membres de groupes allant de l'unité canine des services de police à Hydro-Manitoba en passant par les services médicaux d'urgence régionaux. En grande partie grâce au leadership de Douglas, cette équipe est bien entraînée et prête à intervenir sur tout sinistre majeur, au Canada ou ailleurs.

Peter Spear, Calgary (Alberta)

Durant le cours de quatre décennies d'engagement auprès de l'Organisation de la patrouille canadienne de ski - dont il fut l'un des premiers membres à vie -, Peter Spear a reçu 14 prix. Aujourd'hui, il ne montre aucun signe de ralentissement; il continue de patrouiller au lac Louise et d'être bénévole au sein de l'équipe médicale de la Coupe du monde de descente.

Peter est récipiendaire du Glacier Summit Award pour la sécurité publique octroyé par la Canadian Avalanche Association (CAA). Lui-même survivant d'une avalanche mortelle survenue au mont Everest en 1982, il a activement participé à la promotion de la sécurité en montagne depuis les années 1960, alors qu'il élaborait conjointement un programme de sensibilisation aux avalanches qu'il a ensuite enseigné pendant plus de trente ans. Ce programme est à la base du cours actuel de la CAA, devenu depuis la norme de l'industrie.

En 1997, Peter a établi un programme de sensibilisation aux avalanches d'une heure pour les écoles de la ville de Calgary, qui a été présenté à plus de 70 reprises. Plus récemment, Peter menait à bien un projet spécial conjoint du Centre canadien des avalanches, de la patrouille canadienne de ski et de Parcs Canada, veillant à la coordination et la mise en œuvre d'un programme de sensibilisation aux avalanches pour les jeunes partout dans l'Ouest canadien.

Peter s'est également trouvé au cœur d'un nouveau programme unique conçu pour aider les jeunes à prendre les bonnes décisions en matière de risque. Puisque de plus en plus de jeunes pratiquent des sports à risque potentiel élevé, la prévention des accidents prend une importance accrue. Grâce au dévouement de Peter envers cet objectif, le programme SNOWSMART a sensibilisé des milliers de jeunes, de toute la ville de Calgary et même d'ailleurs, à des stratégies efficaces et durables pour gérer leur propre sécurité durant la pratique des sports d'hiver.

Rick Staley, Haines Junction (Yukon)

Rick Staley a consacré 25 ans à la R-S, tout d'abord dans la réserve de parc national Kluane. Les fonctions de gardien de parc de Rick comportent également la gestion des ressources et le respect de la loi, et il dirige actuellement le programme de sécurité publique de Kluane. Quand il n'est pas au travail, il agit bénévolement comme agent d'éducation, collaborant avec les écoles pour promouvoir la sensibilisation aux avalanches et la sécurité en montagne et il organise des séances de formation en recherche et sauvetage pour le groupe de recherche et de sauvetage de Kluane.

Rick a fait preuve de beaucoup de leadership et de compétences comme sauveteur, à la fois comme employé de parc et comme membre bénévole du groupe de R-S de Kluane. Il évalue de manière experte le niveau de risque d'une situation pour assurer la sécurité de son équipe lors des opérations de sauvetage même les plus difficiles, qu'elles se déroulent sur le vaste territoire de l'unité de gestion du Yukon ou en mission conjointe en Alaska et en Colombie-Britannique.

Par exemple, en 2004, Rick a réussi le sauvetage hasardeux de longue distance d'un randonneur pédestre souffrant d'hypothermie sur le mont Three Guardsmen, en Colombie-Britannique. Il était également le chef de sauvetage sur les lieux de l'opération internationale qui a réussi à récupérer trois randonneurs pédestres en détresse dans les hauteurs du mont Logan.

Le travail de sauveteur de Rick a été reconnu par deux témoignages honorifiques de la Royal Canada Humane Association et par deux Prix d'excellence de Parcs Canada. Il est bénévole actif au service d'ambulance de Haines Junction. Enfin, durant ses temps libres, et grâce aux fonds qu'il avait personnellement recueillis, Rick a entraîné sa propre équipe cynophile (son chien Yeti et lui-même), qui s'est qualifiée auprès de la Canadian Avalanche Rescue Dog Association.

Horace Webb, South Porcupine (Ontario)

Membre fondateur du Porcupine Area Search and Rescue Institute (PASARI), Horace Webb a vite compris l'importance d'un groupe de bénévoles en R-S organisé et bien entraîné. Et sous son leadership - il en est le président depuis sa formation en 1997 -, le PASARI est devenu l'un des groupes de R-S les mieux organisés et les mieux entraînés de l'Ontario.

En 2002, Horace s'est joint au conseil d'administration de l'Ontario Search and Rescue Volunteer Association (OSARVA) et, en 2004, en est devenu le président. Sous son leadership, l'OSARVA a entrepris plusieurs nouveaux projets, tels que le démarrage d'un programme canin et l'étude d'un partenariat avec l'Ontario All-Terrain Vehicle Association. Horace a fortement appuyé la normalisation de la formation des bénévoles en R-S, ce qui a contribué à l'accroissement des occasions et à un plus grand respect des bénévoles en R-S partout dans la province et a renforcé les relations entre l'OSARVA et la Police provinciale de l'Ontario.

Les deux organismes, le PASARI et l'OSARVA, doivent remercier Horace pour ses importants efforts de financement. Son conseil avait hérité du recul financier de l'organisme provincial, mais sous sa gouverne, il a survécu à ces temps difficiles.

Quand la police locale demande l'aide de bénévoles en R-S, Horace est toujours prêt à intervenir. Il a consacré plusieurs heures à la recherche de personnes disparues, autant comme membre d'équipe que comme administrateur des opérations de recherche.

Les nouveaux membres du PASARI reçoivent régulièrement leur formation de base d'Horace, et celui-ci a beaucoup voyagé pour entraîner d'autres équipes de l'OSARVA. Il offre des cours de gestion en R-S à des bénévoles avertis ainsi qu'au service de police de la ville de Timmins.

Colin Wiebe, Abbotsford (Colombie-Britannique)

Colin Wiebe est engagé dans le groupe Central Fraser Valley SAR depuis 1993, autant à titre d'officier du service de police d'Abbotsford que de bénévole très dévoué. Il s'est joint au conseil de direction en 1995 et en est le président depuis trois ans. Les contributions de Colin à l'organisme comprennent la mise en place d'un financement stable en provenance des municipalités locales, la réalisation d'un nouveau manuel des directives opérationnelles, la prise en charge de l'achat et la personnalisation d'un véhicule mobile de commandement des interventions; enfin, tâche décisive, mais souvent sous-estimée, la réécriture des statuts et règlements.

Mais Colin ne passe pas toutes ses heures de bénévole en R-S - plus de mille par année - derrière un bureau. Leader efficace et bien organisé, il a dirigé de nombreuses opérations de sauvetage, dont la recherche couronnée de succès d'une vieille dame de la ville même de Colin, Abbotsford, qui souffrait de démence à un stade précoce; et les efforts multi-instances, déployés pendant plusieurs semaines, pour retrouver un homme perdu lors d'un accident nautique survenu sur le fleuve Fraser.

Colin a reçu le Prix des services de police d'Abbotsford pour service exceptionnel rendu à la collectivité. Il ne faut peut-être pas nous étonner qu'il soit un bénévole en R-S exceptionnel, puisqu'il a consacré une incroyable énergie à l'amélioration de ses compétences en s'inscrivant à presque tous les cours de formation reliés à la R-S offerts au Justice Institute of British Columbia. Il est également instructeur de chefs d'équipe de recherche au sol et il a élaboré son propre cours d'une demi-journée pour donner un aperçu de la R-S aux aspirants-policiers.