PROGRAMME NATIONAL DE RECHERCHE ET DE SAUVETAGE
RAPPORT ANNUEL 2005

Incidents importants

Chaque année, des cas de R-S dans des conditions extrêmement dangereuses se sont produits, 2005 n’a pas fait exception à la règle. Il y a eu pertes de vies et d’autres situations qui ont défrayé la chronique. Comme c’est le cas lors de la prestation de tout service d’urgence, les bénévoles font leur travail sans tambour ni trompette et la majeure partie des situations de R-S n’est pas médiatisée.

Voici quelques exemples illustrant la nature des interventions du Programme national de recherche en 2005. Vous trouverez une brève description de plusieurs cas ci-dessous.

Dans le Grand Nord, un hélicoptère civil Bell 207 qui était utilisé dans le cadre d’un contrat pour une société minière à 483 milles au sud du cercle polaire arctique a dû faire face à du mauvais temps alors qu’il quittait Ferguson au Nunavut pour se rendre à son port d’attache à Kelowna en Colombie-Britannique. Tandis qu’il cherchait un site d’atterrissage, le pilote a perdu le contact visuel, heurté les patins de son appareil sur la glace recouverte de neige. L’appareil a rebondi à 30 mètres dans les airs et a atterri sur une petite île entourée de rochers. Le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage de Trenton a été avisé et a dépêché le 435e’Escadron de Winnipeg. L’aéronef C-130 de l’Escadron a déployé des techniciens de R-S en les parachutant sur les lieux. Ces derniers ont aidé la victime à survivre pendant de nombreux jours dans le blizzard.

Alors que le traversier de Queen of Oak Bay de BC Ferries s’approchait de la gare maritime de Horseshoe Bay, son capitaine a lancé un appel de détresse disant que l’appareil était désemparé. Le traversier s’est ensuite heurté à la marina de Sewell. Des ressources importantes de la Garde côtière canadienne et de la Garde côtière auxiliaire canadienne ont été mobilisées et de nombreux organismes locaux sont venus leur prêter main-forte. La garde côtière, le 442e’Escadron ainsi que les plongeurs de la GRC ont effectué des recherches dans de nombreux navires naufragés et avariés. On n’a rapporté ni blessé ni disparu. Toutefois, les médias se sont emparés de l’histoire parce qu’elle mettait en cause BC Ferries et qu’elle avait entraîné la fermeture temporaire de l’une des gares maritimes les plus achalandées de la Colombie-Britannique. Le Bureau de la sécurité des transports a été saisi du dossier et mène une enquête.

Un hydravion Beaver qui effectuait un vol aller-retour selon les règles de vol à vue à partir de Campbell River en Colombie-Britannique avec cinq passagers à bord a été porté disparu. Plus de 24 avions militaires et appartenant à l’ACRSA ainsi que 6 navires de la Garde côtière et des Forces canadiennes ont participé aux recherches. Le quatrième jour, le cadavre de l’un des passagers de l’avion disparu a été retrouvé sur la plage de Quadra Island, 16 km à peine à l’est de Campbell River, le point de départ de l’appareil. En se basant sur cette découverte de même que sur des documents provenant de l’avion et trouvés le long du même rivage, sur lequel on avait repéré le corps, on a réduit la portée des recherches. Les Forces canadiennes ont fourni un navire militaire muni d’un matériel sonar spécial, pour permettre de retrouver l’appareil abattu. Cinq mois plus tard, l’avion a été récupéré, avec à son bord les quatre corps des passagers restants

En 2005, le chavirage du navire de pêche Melina & Keith II au large de la côte de Terre-Neuve-et-Labrador a défrayé la chronique. Le réseau de R-S a reçu un signal d’alerte par satellite d’une radiobalise maritime de localisation de sinistres (RLS) de 406 MHz et n’a pas été en mesure de communiquer avec le navire d’où il provenait ni avec ses propriétaires. Des recherches ont donc été entreprises. De nombreuses ressources ont été mises à contribution dans le cadre de cette intervention complexe. Parmi elles, un Cormoran, un Hercule, le navire de la Garde côtière (NGCC) Leonard J Cowley, le NGCC Cygnus, le NGCC Wilfred Templeman, le navire de la Garde côtière auxiliaire Catalina Commander et le navire de pêche Lady Charlotte Star. Quatre membres d’équipage ont péri.

Les images des contrecoups de l’ouragan Katrina dans la partie américaine de la côte du golfe du Mexique ont bouleversé les Canadiens. La Garde côtière canadienne a été heureuse de tendre la main à la Garde côtière des États-Unis d’Amérique (United States of America Coast Guard) au cours de l’organisation des secours. En septembre 2005, le navire de la Garde côtière canadienne, le NGCC Sir William Alexander, a été dépêché dans le golfe du Mexique en même temps que des navires de la marine canadienne ainsi qu’une embarcation rapide d’intervention et d’un hélicoptère. Le NGCC Sir William Alexander, qui est basé à Dartmouth en Nouvelle-Écosse, a participé au transport des charges lourdes au cours des semaines qui ont suivi le passage de l’ouragan dévastateur.

Le 4 septembre, dans le cadre de la contribution de forces canadiennes aux interventions de secours à la suite de l’ouragan Katrina appelée Opération UNISON, deux Griffon CH-146 ont également été envoyés à la United States of America Coast Guard Air Station de Cape Cod au Massachusetts afin de l’aider à s’occuper du secteur de R-S qui relève de Boston pendant la fin de semaine de la fête du travail. Les appareils ont été renvoyés à leur escadron le 12 septembre. Les six hélicoptères H60 Jayhawk qui sont normalement parés à intervenir en R-S dans cette région ont été utilisés dans le cadre des interventions de secours aux victimes des inondations sur la côte du golfe du Mexique.