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Kayakiste de Mingan sauvée grâce à un projet de prévention

Un projet de prévention entrepris en 2001 s'est avéré essentiel pour la région de l'archipel de Mingan.

Le 2 septembre 2004, la kayakiste Ania Holub et sa mère manient la pagaie dans l'archipel Mingan quand Ania perd le contrôle de son kayak et que l'eau se met à s'engouffrer par une trappe ouverte. Située sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, la région est très reculée, les conditions météorologiques peuvent y fluctuer très rapidement, et les services de sauvetage sont souvent très éloignés.

Par vents forts et vagues de quatre mètres, Ania Holub dérive dans les courants de marée en s'accrochant désespérément à la portion émergée de son kayak.

Elle réussit à émettre un appel de détresse à l'aide de sa radio VHF, mais elle est incapable de préciser sa position. La Garde côtière canadienne et Parcs Canada entament des recherches en se fondant sur les détails fournis par sa mère, qui a atteint le rivage en toute sécurité.

Avant de partir, les deux femmes avaient demandé conseil au centre de renseignements mis sur pied dans le cadre du projet Organisation pour la prévention et la sécurité (OPS) - Kayak de mer. On leur avait donné de l'information sur les dangers de la navigation maritime; on les avait aidées à tracer leur itinéraire; enfin, on leur avait montré comment utiliser la radio VHF en cas d'urgence.

Ania Holub est restée près de trois heures dans l'eau. Si elle a pu être sauvée, c'est qu'elle s'est souvenu qu'on lui avait dit qu'en émettant régulièrement un signal radio, celui-ci serait capté par des tours de communications qui établiraient alors sa position.

Sans ce programme de prévention et de sensibilisation, Ania Holub n'aurait pas été retrouvée vivante. Son kayak endommagé est maintenant exposé au bureau du projet OPS - Kayak de mer pour sensibiliser davantage les kayakistes à la sécurité.

Premier en son genre au Québec, le projet Organisation pour la prévention et la sécurité - Kayak de mer était parrainé par Parcs Canada et financé par le Fonds des nouvelles initiatives (FNI) de R-S. Son objectif était de créer un programme éducatif pour rehausser les connaissances des kayakistes sur l'environnement marin et les pratiques sécuritaires.

Le nombre d'incidents impliquant des kayakistes augmentait dans l'archipel de Mingan, et la région manquait d'outils et de services éducationnels. Le programme de sensibilisation comprenait une signalisation de sécurité nautique conçue pour les kayakistes afin de réduire les risques et la gravité des incidents impliquant des kayaks de mer dans les régions éloignées. Il mettait également l'accent sur l'amélioration des interventions de R-S dans ces cas.

Bien que les conditions météorologiques comptent pour beaucoup dans les incidents impliquant des kayaks, les rapports de la réserve de parc national de l'Archipel-de-Mingan démontrent que les cas de R-S sont souvent causés par un manque de compétences et de connaissances concernant la sécurité et les techniques de kayak de mer.

Dans le cadre de ce projet, on a élaboré un programme de formation à la sécurité et au sauvetage des kayakistes de mer comprenant une vidéo sur la sécurité et l'autosauvetage, des panneaux de signalisation indiquant les dangers de la navigation, des patrouilles bénévoles et un centre de renseignements.

Depuis le début du projet, plus de 1 650 kayakistes ont reçu des conseils concernant les pratiques sécuritaires nécessaires à la pratique de ce sport.

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