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Photo courtoisie de : Capitaine Kevin Smith

Recherche et sauvetage virtuels : le programme de simulation de R-S maritimes de la GCAC

Par Tanis Harrison

Il est 3 heures du matin et une pluie continue accompagnée de coups de vent martèle la côte sud de l’île de Vancouver. Le capitaine et l’équipage de la Garde côtière auxiliaire canadienne – Pacifique (GCAC -P) se voient transmettre un appel de détresse de code 3 pour répondre à des rapports signalant qu’un bateau de pêche est en train de couler dans le détroit de Juan de Fuca. Les membres bénévoles de l’équipage se précipitent dans la cabine de leur embarcation rapide de sauvetage. Ils établissent un plan, démarrent les moteurs et lancent leur embarcation dans la nuit. Des conditions météorologiques de pluies torrentielles et de visibilité réduite requièrent que le navigateur porte toute son attention au radar, à la carte de pointage et au GPS de l’embarcation pendant que l’équipage file dans la nuit vers la dernière position connue du bateau de pêche. Le barreur maintient le contrôle de l’embarcation de sauvetage tout en cherchant des yeux des rondins, un bateau et des personnes qui pourraient être dans l’eau. Le troisième membre d’équipage tente désespérément d’établir le contact avec le bateau en perdition tout en communiquant avec un autre navire de recherche et de sauvetage (R-S) également en route.

À 3 h 18, le bateau en perdition est localisé sur le radar et quelques minutes plus tard, les membres de l’équipage ont un contact visuel du tribord du bateau – le bateau se remplit rapidement d’eau et fait de la bande sur bâbord. Deux membres de l’équipage du bateau en détresse appellent frénétiquement à l’aide et un autre est repéré dans l’eau, agitant désespérément les bras dans les airs pour être secouru. L’embarcation de sauvetage manoeuvre pour se mettre en position et l’équipage se prépare à aider les victimes à monter à bord. Quelques seconde plus tard, les lumières s’allument et les écrans deviennent blancs – une autre simulation réussie a été complétée.

Le sauvetage qui vient tout juste de s’effectuer dans les eaux de Victoria était en fait une simulation de R-S maritimes en immersion conçue pour donner une formation réaliste, sécuritaire et efficace aux équipages de la R-S maritimes dans une embarcation de sauvetage très rapide. La GCAC-P, une organisation de bénévoles de la R-S maritimes, a consacré trois années au développement de son programme de simulateur. Le programme combine une technologie à la fine pointe aux connaissances les plus récentes en R-S maritimes afin de créer un outil de formation réaliste et puissant pour ses membres d’équipage bénévoles.

L’idée du programme de simulateur de la GCAC-P a commencé à germer en 2003 lorsque l’organisation a commencé à chercher un moyen plus efficace, plus rentable et plus sécuritaire de former les équipages de la R-S maritimes sur une embarcation rapide d’intervention.

Photo courtoisie de : Capitaine Kevin Smith

« Un bon nombre des 50 unités communautaires de la GCAC-P ont acheté récemment une embarcation rapide de recherche et de sauvetage afin d’offrir des services de R-S maritimes en tout temps », a déclaré le président de la GCAC-P, Bruce Falkins. « Grâce à l’utilisation de navires plus grands et plus rapides, lesquels naviguent souvent dans des conditions météorologiques particulièrement mauvaises, la nécessité d’adopter des approches de formation modernes et agressives s’est accrue avec le niveau croissant de risques ». De nombreuses heures de recherche ont conclu que la simulation serait l’une des meilleures façons pour l’organisation de répondre à ces nouveaux besoins de formation.

En 2003, la GCAC-P a soumis une proposition du Fonds des nouvelles initiatives de R-S (FNI de R-S) au Secrétariat national de recherche et de sauvetage et s’est vue accorder des fonds pour développer le premier simulateur de précision au monde pour une embarcation rapide d’intervention. Le développement a débuté en 2004 et, dès 2007, le simulateur de la GCAC-P était créé et fonctionnel. Ceci était dû en grande partie aux partenariats avec l’Université Memorial, la Garde côtière canadienne, les pneumatiques Titan et CMC Electronics.

Le simulateur de la GCAC-P qui a émergé de ces partenariats est complètement immersif et comprend une modélisation mathématique précise de mouvement de navires. Il contient une maquette d’une véritable cabine complète d’embarcation rapide d’intervention avec de vrais contrôles et un véritable équipement de navire qui en font une expérience vraiment réaliste. Les modèles graphiques détaillés du navire et les navires cibles fonctionnent soit dans une représentation de l’environnement océanique du Chenal marin de Douglas, de Victoria à Sidney, ou encore des îles Broken et incluent des profondeurs précises, des bouées, des feux et de l’information cartographiée. Un système de projection enveloppante à 270º affiche l’environnement avec des paramètres qui sont contrôlés par l’instructeur. Pour compléter l’expérience, un système de son à cinq haut-parleurs diffuse des bruits du moteur et de l’environnement.

Parallèlement au développement du simulateur entièrement immersif de la GCAC-P, un programme de navigation en ligne, appelé Simulateur pour l’équipement de navigation (NETsim), a été créé. Bien que la simulation complète requière un voyage à Victoria, toute personne qui possède un ordinateur et une connexion Internet haute vitesse peut avoir accès au NETsim. Ainsi, le NETsim fournit une formation en navigation à un public plus vaste.

Le NETsim est un simulateur virtuel qui possède un équipement de navigation maritime standard utilisé sur la plupart des embarcations de sauvetage. C’est un élément essentiel du Système d’apprentissage de la R-S de la GCAC-P, un outil global de formation en ligne qui permet aux membres de la GCAC-P d’acquérir une connaissance de la navigation maritime et de pratiquer leurs compétences dans un environnement virtuel. Les autres éléments en ligne qui complètent le NETsim sont ses tutoriels vidéo interactifs, des cahiers d’exercices, une bibliothèque nautique et des évaluations en ligne. Bien que les équipages de la GCAC-P suivent toujours une formation sur l’eau, le Système d’apprentissage de la R-S sert de supplément accessible et rentable.

Le premier cours officiel complet de formation sur simulateur en immersion a été donné à Victoria, l’hiver dernier. Six membres bénévoles d’équipage de la GCAC-P ont subi une immersion de cinq jours dans ses exercices simulés et sur l’eau qui mettaient l’accent sur des interactions de compétences complexes portant sur les communications de l’équipage, la navigation et le pilotage. Grâce à une équipe dévouée de bénévoles, à des partenariats rigoureux et au pouvoir des nouvelles technologie, le simulateur s’avère un outil de formation prometteur et exceptionnel pour de nombreuses années à venir.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur le Programme de simulation de la GCAC-P, veuillez communiquer avec l’agent de projet du simulateur, Thomas Kerr, au 250-480-2736. Une visite virtuelle du simulateur est maintenant disponible à l’adresse www.smallvesselsimulation.com.

Tanis Harrison est l’agent des projets spéciaux de la Garde côtière auxiliaire canadienne – Pacifique et il donne un soutien aux 1 400 membres bénévoles de l’organisation.

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