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PRÉVENTION

Faire la nouvelle
Comment le Canadian Avalanche Centre travaille sur la sécurité en cas d’avalanche avec les médias

Par Mary Clayton
Directrice des communications, Canadian Avalanche Centre

Le Canada est un pays alpin, mais la plupart des Canadiens ont peu ou pas de connaissance au sujet des avalanches. Le Canadian Avalanche Centre (CAC) consacre beaucoup d’effort pour sensibiliser les gens aux avalanches et aux stratégies de sécurité en cas d’avalanche. Le but est d’élargir la sensibilisation du public au phénomène des avalanches et d’élargir la portée des programmes et services. Certains des moyens les plus efficaces utilisés sont les médias électronique et imprimé.

Mode réactif

Pour une population de plus en plus urbanisée, les conflits avec la nature sont choquants. Tout ce qui choque ou sort de l’ordinaire peut faire la nouvelle. Lorsque les avalanches causent des décès, la fermeture de routes ou isolent des collectivités, l’attention des médias est immédiate. Toutefois, les journalistes n’ont souvent aucune connaissance du contexte de l’enneigement ou des avalanches. La pression d’être les premiers à diffuser la nouvelle peut donner lieu à de l’information qui pourrait être erronée ou dangereuse.

Dans ces situations, nous devons faciliter la distribution d’une information exacte, opportune et pertinente pour la sécurité du public, sans alimenter le sensationnalisme. Dans notre rôle de bureau central pour tout ce qui concerne les avalanches au Canada, nous avons accordé jusqu’à 30 entrevues en une seule journée après un événement particulièrement important. Nous avons appris comment nous préparer pour ces assauts et comment nous assurer que notre porte-parole soit informé et prêt à présenter les messages que nous devons véhiculer.

Il est critique que notre rôle soit limpide. Au CAC, nous parlons avec autorité de la stabilité de l’enneigement, de la façon dont les avalanches se forment, des statistiques sur les avalanches au Canada et de toutes sortes de sujets connexes intéressants. Toutefois, notre principal intérêt demeure la sécurité du public dans l’arrière-pays et nos porte-parole savent à quelles questions ils peuvent répondre et quelles questions ils doivent référer à d’autres organisations.

Nous savons que l’intérêt des médias est ce qui fait la nouvelle. Nous essayons de prévoir quelles questions seront posées de façon à préparer des réponses qui serviront notre but – la sécurité du public en cas d’avalanche. Nos porte-paroles ont reçu une formation médiatique et répété des stratégies d’entrevue leur permettant de répondre aux questions des journalistes, tout en assurant la promotion de notre message de sécurité.

Mode proactif

Le CAC travaille avec les medias lorsqu’il veut promouvoir le message de l’organisation. Photo courtoisie de : Canadian Avalanche Centre

Le CAC demande souvent aux médias de couvrir nos activités. Le défi consiste à présenter un contenu qui attirera la couverture médiatique et à transmettre nos messages de sécurité d’une manière qui rejoint le public, et de façon rentable. C’est un grand défi, mais il vaut l’effort.

Il est important de se rappeler que « ce qui fait la nouvelle » c’est tout ce qui est hors de l’ordinaire. Pour la plupart des gens, le travail du CAC est hors de l’ordinaire, de sorte que l’organisation est toujours prête. Toutefois, la neige glissant d’une montagne ne suffit pas – il faut un intérêt, une « amorce » qui fera que le journaliste voudra raconter l’histoire.

Nous nous adressons aux médias avec diverses histoires tout au long de chaque hiver. Certaines sont vitales pour la sécurité du public, d’autres sont davantage axées sur l’intérêt humain. Toutes commencent par un communiqué de presse.

Les salles de nouvelles sont inondées de communiqués; c’est pourquoi il est important d’y consacrer un certain temps. Un communiqué devrait être rédigé comme un article de journal – un langage concis et simple, et débutant par l’information la plus importante. C’est toujours une bonne idée d’inclure une citation d’un porte-parole qui aide à faire passer le message d’une manière colorée et espérons-le, mémorable.

L’idée est de rendre le travail du journaliste plus facile. Le but principal est d’obtenir une vaste couverture et beaucoup d’entrevues. Lorsque cela se produit, nous savons que nous avons fait de notre mieux pour présenter notre message de prévention.

Leçons apprises

Que nous nous engagions avec les médias par nous-mêmes ou en réaction à un événement extérieur, il y a des éléments essentiels de la communication qui s’appliquent partout. Nous avons constaté qu’il est préférable de nous en tenir à quelques messages clés, habituellement pas plus de trois. Il est impor tant de déterminer qui parlera aux médias et qui ne parlera pas. Tous les porte-paroles devraient recevoir une formation médiatique et savoir comment présenter les messages de manière systématique.

Au cours des dernières années, nous avons vu une augmentation prononcée du profil public de notre organisation. Nos pronostiqueurs d’avalanches deviennent des « réguliers » auprès de plusieurs médias et nous croyons que nous sommes sur la bonne voie pour la sensibilisation aux avalanches. Le temps investi afin de se préparer pour les médias rapporte toujours.

Les médias sont un outil très puissant. Nous avons commis des erreurs en cours de route en tentant d’harnacher cet outil et nous en avons tiré de précieuses leçons. Notre but est d’aider les Canadiens à comprendre et à apprécier les avalanches en tant qu’aspect naturel de l’environnement hivernal, intrin sèque à de nombreuses activités hivernales, et habituellement gérable en fonction de prises de décisions bien éclairées. Les médias nous aident à atteindre ce but.

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