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Un exercice devient un outil pour évaluer les compétences de la région en recherche et sauvetage

Par Jack Ricou, SAR Global 1

« Alleeeez! Sonne! J’ai passé la nuit à attendre! Je suis pourtant sur la liste d’appel! Du moins, je crois… Je devrais peut-être téléphoner à quelqu’un? Mais à qui? Je suis si nerveux! Je ne sais pas où l’on va nous envoyer et je crains de ne pas être capable de trouver l’endroit où se déroulera l’exercice. Quel chercheur ferais-je si je ne suis même pas en mesure de trouver l’endroit où il faut chercher? J’espère qu’on ne me demandera pas d’utiliser un GPS. Certains collègues de classe semblaient vraiment à l’aise avec cet appareil, mais moi, je ne m’en suis jamais servi auparavant et nous avons eu si peu de temps pour pratiquer! »

Driiiinnng! « Oui allô! »

« Ici SAR Global 1. On nous a signalé un incident; êtes-vous prêt à intervenir? »

Voilà comment la journée a commencé pour 21 chercheurs bénévoles, le dimanche 26 avril 2009, à 7 h. Au cours de leur formation, ils ont assisté à des exposés et ont pratiqué toutes les compétences, en plus d’écrire trois examens et de subir les épreuves d’exercices sur le terrain. Il était maintenant temps pour eux de mettre à profit tout ce qu’ils avaient appris et de se joindre aux membres réguliers pour prendre part à Global SAREX 2, un exercice de recherche et sauvetage dont l’emplacement et le scénario étaient inconnus jusqu’au moment où l’on recevait l’appel.

Un départ matinal

La zone de rassemblement et de commandement de SAREX 2 dans le parc de la Gatineau. Photo courtoisie de : Marc DesRosiers

À 5 h 30, un groupe de
16 organisateurs et observateurs se sont rassemblés dans un terrain de stationnement situé aux abords du parc de la Gatineau, à 20 km au nord de la ville. Tous attendaient avec enthousiasme le début de l’exercice tandis qu’on téléphonait au service de police pour qu’il puisse lancer l’exercice, que les randonneurs « perdus » étaient mis en place et que le soleil se levait, dissipant peu à peu l’air frais matinal.

Cet exercice est l’enfant chéri de SAR Global 1 (SG1), un groupe de chercheurs bénévoles au sol basé dans la région d’Ottawa qui couvre un vaste territoire des deux côtés de la frontière Québec-Ontario. L’exercice a été mis sur pied dans le but de donner aux chercheurs un avant-goût de ce qu’est une vraie opération de recherche et sauvetage. Le SAREX 1, qui avait eu lieu en décembre 2008, s’était avéré un franc succès à cet égard.

L’exercice a toutefois rapidement pris des proportions bien au-delà des attentes. En effet, dans le cadre de SAREX 2, les forces policières de la MRC des Collines ont accepté de mettre en branle l’exercice en signalant le numéro du téléavertisseur de SG1, comme elles le feraient en situation réelle. Elles ont aussi prêté leur véhicule de commandement. La Commission de la capitale nationale a également contribué à l’exercice en envoyant trois agents de conservation à bord de VTT. Recherche et Sauvetage Pontiac, dont les opérations se situent à l’ouest du Parc de la Gatineau, du côté du Québec, a répondu à l’appel en envoyant six de ses membres. Ainsi, avec les membres de SG1, on comptait un total de
45 participants actifs.

Les observateurs

De nombreux observateurs étaient présents, notamment l’Association québécoise des bénévoles en recherche et sauvetage et son organisation parente en Ontario, la Ontario Search and Rescue Volunteer Association, la Sûreté du Québec, la police municipale de la MRC des Collines, le ministère de la Sécurité publique du Québec, ainsi que l’instructeur principal, qui est responsable de la formation des instructeurs bénévoles en recherche pour la Police provinciale de l’Ontario. Un journaliste d’un hebdomadaire local qui se trouvait sur les lieux s’est joint à l’une des équipes de recherche.

L’équipe de recherche explore afin de trouver des indices sur deux différents types de terrains. Photo courtoisie de :Lawrence Conway

Le commandant du lieu de l’incident pour la journée était Steve Nason. Ce dernier avait la tâche de déployer des ressources de façon efficace dans un vaste territoire potentiel de recherche tout en disposant de très peu de renseignements initiaux. Cependant, au fil de la journée, on a découvert de nouveaux indices, ce qui a permis de mieux concentrer les recherches. À 16 h 30, on a enfin retrouvé les randonneurs.

Le SAREX 2 a dépassé les attentes de plusieurs façons. D’abord, il a servi à faire étalage des compétences des chercheurs bénévoles auprès de divers organismes de coordination et d’attribution de missions. Il a aussi donné l’occasion aux groupes et aux organismes participants de se connaître et d’apprendre les uns des autres et ainsi de créer des liens et contacts qui seraient assurément utiles en cas d’incident réel. Ce genre d’exercice se veut une occasion idéale de développer des méthodes efficaces de travail d’équipe et d’apprendre de ses erreurs en toute sécurité. Tous ces efforts sont mis en oeuvre dans le but de préparer une grande équipe de recherche compétente à laquelle nous pourrons faire appel en cas de nécessité.

SAREX 3 aura lieu le samedi, 21 novembre 2009. Pour plus de renseignements au sujet de cet exercice, communiquez avec Jack Ricou à l’adresse courriel suivante : training@sarglobal1.ca.

Jack Ricou a pris sa retraite après plus de 30 années de service à Parcs Canada. Son implication au sein de SAR Global 1 lui procure un immense plaisir. En plus d’être membre du conseil d’administration, il est coordonnateur de la formation de SG1.

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