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LES GENS & PRIX

Des héros à l’honneur

Le 9 juin 2009, à l’occasion d’une cérémonie d’investiture qui s’est déroulée à la Cathédrale anglicane de St. John’s, l’Ambulance Saint-Jean a remis à 17 Terre-Neuviens et Labradoriens, ainsi qu’aux membres d’équipage du NGCC Leonard J. Cowley, des Prix de sauvetage en reconnaissance de leurs actes de bravoure.

M. Ian Wheeler s’est vu décerner un Prix de sauvetage Or pour les actes d’altruisme qu’il a posés lors de l’opération de sauvetage menée à la suite de l’accident d’un hélicoptère Cougar, le 12 mars 2009. M. Wheeler et les membres d’équipage de deux hélicoptères Cougar ont répondu à un appel de détresse émis par le vol Cougar 491, qui venait de s’écraser dans l’Atlantique Nord. Le vol 491 était en route pour la plateforme pétrolière Hibernia et le FPSO SeaRose avec 16 travailleurs à son bord lorsque l’équipage a signalé des difficultés. À son arrivée sur les lieux de l’accident, M. Wheeler a aperçu les débris de l’épave, deux canots de sauvetage vides et un survivant. Sans hésitation et sans se préoccuper de sa propre sécurité, M. Wheeler a demandé qu’on le descende, à l’aide d’un câble de treuil, jusque dans les eaux tumultueuses. Après avoir solidement attaché le survivant au câble et l’avoir aidé à se glisser dans sa propre sangle de sauvetage, M. Wheeler a fait signe à l’équipage de remonter l’homme, puis a attendu, sans sangle et sans bouée, au milieu de vagues de deux à trois mètres, qu’on lui renvoie le câble. Une fois de retour à bord, M. Wheeler a immobilisé la victime, lui a administré de l’oxygène, puis a continué à lui prodiguer les soins d’urgence nécessaires pour contrer l’hypothermie. M. Ian Wheeler, Commandant de l’Ordre de Saint-Jean, mérite d’être félicité pour son acte de bravoure, son travail d’équipe et ses connaissances en premiers soins, qu’il n’a pas hésité à mettre en pratique afin de sauver la vie d’une victime de l’écrasement du vol Cougar 491.

Un Prix de sauvetage Or a également été remis à
M. Steve LeMessurier, qui a administré les premiers soins lors du sauvetage et de la tentative de sauvetage des victimes de l’écrasement du vol Cougar 491.

Un Prix de sauvetage Or a également été décerné à l’équipage du NGCC Leonard J. Cowley pour son intervention rapide et courageuse lors du sauvetage des membres d’équipage du F/V Monte Galineiro. Le
22 février 2009, alors qu’il patrouillait les eaux des Grands Bancs de Terre- Neuve, le NGCC Leonard J. Cowley a capté l’appel de détresse d’un navire de pêche situé à proximité. Sans attendre, l’équipage du Cowley a porté assistance aux membres d’équipage du F/V Monte Galineiro, qui avaient été forcés d’abandonner le navire à la suite d’une explosion dans la salle des machines. Un incendie s’était déclaré, et très vite, le navire avait commencé à couler. Certains membres d’équipage avaient pu revêtir une combinaison de survie avant de se jeter à l’eau, mais d’autres n’y étaient pas parvenus. Les eaux de l’Atlantique Nord sont extrêmement froides, et le danger pour les victimes de succomber à l’hypothermie et de se noyer était bien réel et commandait une intervention rapide. Le Cowley a envoyé deux bateaux de sauvetage, à bord desquels 22 rescapés ont pris place. Une fois sur le navire, toutes les victimes ont reçu des soins contre l’hypothermie, tandis que des soins plus avancés ont été administrés à celles qui présentaient des blessures plus graves. Les membres d’équipage du NGCC Leonard J. Cowley méritent d’être félicités pour leur intervention rapide, leur travail d’équipe et leurs compétences en premiers soins, grâce auxquels de nombreuses vies ont pu être sauvées.

Un Prix de sauvetage Argent a été décerné à M. Ian Pearcey,
M^me Marlene Coffey, M. Stephen Harrie et M. Corey Ronayne qui, le
27 septembre 2007, dans la baie des Îles, au large de la côte ouest de Terre-Neuve, sont parvenus, en faisant équipe et en usant de leurs compétences en premiers soins, à sauver la vie de nombreuses personnes. Lors d’un exercice d’entraînement fictif simulant l’évacuation des passagers d’un traversier à la suite d’une explosion à bord, des participants, membres de l’équipage du NGCC Sir Wilfred Grenfell, se sont aperçus que d’autres participants autour d’eux semblaient éprouver de graves malaises. Des gaz d’échappement s’infiltraient dans l’embarcation de sauvetage – à coquille fermée – dans laquelle les participants devaient prendre place aux fins de l’exercice d’évacuation. Sans se préoccuper de leur propre sécurité, ces quatre personnes ont fait équipe pour prodiguer aux 21 victimes d’asphyxie les soins requis et leur administrer de l’oxygène. Elles ont fait le nécessaire pour que les personnes les plus touchées soient évacuées par hélicoptère, et elles ont continué à prodiguer des soins constants aux victimes restantes jusqu’à ce que tous aient pu regagner la côte à bord d’un bateau de sauvetage à grande vitesse et être pris en charge par les services médicaux. M. Pearcey, M^me Coffey, M. Harrie et M. Ronayne méritent de vives félicitations pour les actes d’altruisme qu’ils ont posés et pour avoir utilisé leurs compétences en premiers soins afin de sauver des vies.

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Prix décerné à la conférence SARSCÈNE

par David Day, ACVRS

Le 11 juin 2009, la ville de St. John’s a rendu hommage au comité organisateur de la conférence et de l’exposition SARSCÈNE 2008 en lui décernant le prix Admiral. Il s’agit d’un prix qui vise à souligner le travail de certains comités de planification de congrès qui agissent comme de véritables ambassadeurs de la ville de St. John’s. Paul Cook, de l’Association de recherche et sauvetage de Terre-Neuve-et-Labrador, et l’agent Hubert Hall, de la Force constabulaire de Terre-Neuve, ont accepté le prix au nom du comité.

Paul Cook, le maire Dennis O’Keefe et l’agent de police Hubert Hall. Photo courtoisie de : la ville de St. John’s

Depuis ses débuts, la conférence SARSCÈNE est passée du stade de simple atelier de travail à celui de conférence d’envergure nationale qui attire de plus en plus l’attention à l’étranger. Il s’agit du plus important événement regroupant une conférence et une exposition portant sur la recherche et le sauvetage (R-S) au pays, et il rassemble des professionnels du domaine (spécialisés en opérations aériennes, terrestres et maritimes) du Canada et d’ailleurs qui viennent pour se tenir au courant du nouveau matériel et des technologies émergentes, de même que pour échanger sur les pratiques exemplaires, discuter entre eux et résoudre certains problèmes relatifs à la R-S.

En 2008, la conférence SARSCÈNE s’est tenue à St. John’s (Terre-Neuve). Les différents parrains de cet événement, en l’occurrence le Secrétariat national de recherche et de sauvetage, l’Association de recherche et sauvetage de Terre-Neuve-et-Labrador et le Ministère de la Justice de Terre-Neuve-et-Labrador, n’ont ménagé aucun effort pour élaborer un programme stimulant et interactif sous le thème « renforcer les partenariats ».

L’événement SARSCÈNE 2008 est maintenant terminé, et on pourrait le qualifier de succès éclatant, à tout le moins. Il a fait un temps magnifique, la nourriture était abondante, les installations étaient superbes, et par-dessus tout, l’aide qu’ont apportée les bénévoles a été exceptionnelle. Évidemment, tous les participants sont rentrés chez eux le sourire aux lèvres, en gardant d’excellents souvenirs de leur séjour dans la ville de St. John’s.

Le comité organisateur souhaite adresser des remerciements particuliers à Stéphane Bachand, du Secrétariat national de recherche et de sauvetage, de même qu’à Ian Garland, Jodie Marc Lalonde et toute leur équipe de Wilson Young Events pour le rôle crucial qu’ils ont joué dans le succès de la conférence.

David Day est gestionnaire des activités pour l’Association canadienne des volontaires en recherche et sauvetage (ACVRS). Cet organisme représente 13 associations provinciales et territoriales regroupant plus de 10 000 bénévoles de partout au Canada. David agit comme bénévole à Terre-Neuve-et-Labrador pour le compte de l’organisme Rovers Search and Rescue. Pour de plus amples renseignements sur l’ACVRS, veuillez consulter le site www.sarvac.ca.

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