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CHANGEZ AU 406

Par Carole Smith, SNRS

Toutes les fausses alertes provenant d’ELT nuisent à l’efficacité du système de recherche et sauvetage canadien, mais avant tout, elles peuvent mobiliser des ressources qui permettraient de répondre rapidement à un signal de détresse légitime émis par un aéronef. En outre, les pilotes, les contrôleurs de la circulation aérienne et les spécialistes de l’information de vols qui captent le signal d’une ELT émettant sur 121,5 MHz doivent délaisser leurs propres priorités pour transmettre ces alertes aux autorités de sauvetage.

En respectant quelques règles de base, les propriétaires d’aéronefs, les exploitants et les spécialistes de la maintenance peuvent aider à réduire le nombre de fausses alertes provenant d’ELT. Après tout, la recherche et le sauvetage constituent une responsabilité partagée.

ELT émettant sur 406 MHz

Un ELT dont la fréquence primaire est réglée sur 406 MHz émet un signal numérique en salves d’une demi-seconde toutes les 50 secondes. Ce signal codé est capté par les satellites COSPAS-SARSAT, et est transmis automatiquement aux autorités de recherche et sauvetage. Ce code unique fait par la suite l’objet d’un recoupement avec l’information essentielle sur l’aéronef en détresse comprise dans le Registre des balises de détresse.

Il est important de noter que tous les ELT réglés sur 406 MHz émettent également un signal de radioralliement analogique continu sur la fréquence 121,5 MHz. Bien que ce dernier ne soit désormais plus capté par les satellites, il est utilisé par l’aéronef ainsi que l’équipe au sol de recherches et de sauvetage pour parcourir la dernière étape menant au lieu de l’accident, surtout lorsque la visibilité est réduite à cause de précipitations, du terrain, de la végétation ou de l’obscurité.

Les mesures suivantes peuvent aider à réduire les fausses alertes provenant d’ELT émettant sur 406 MHz :

• Enregistrez votre ELT 406 MHz à l’aide du Système canadien d’enregistrement de balises, comme cela est exigé par le Règlement de l’aviation canadien (RAC). Il est possible de le faire sans frais et en ligne à www.registrecanadiendesbalises.forces.gc.ca; par téléphone au 1-877-406-SOS1 (7671), ou par télécopie pour l’envoi du formulaire d’enregistrement complété au 1-877-406-FAX8 (3298). Il est recommandé de procéder à cet enregistrement avant même d’installer l’ELT; ainsi, advenant le déclenchement accidentel de l’ELT 406 MHz pendant son installation, il sera plus facile d’évaluer la situation s’il est possible de joindre la personne-ressource.
• Procédez régulièrement à des vérifications d’état de marche des ELT émettant sur 406 MHz, conformément aux instructions du fabricant, puisque chaque modèle fait l’objet de méthodes d’essai différentes. Considérez inclure ce protocole dans vos listes de vérification des opérations, s’il y a lieu. La documentation du fabricant comprendra également des renseignements sur la fréquence des vérifications recommandées afin de maximiser le rendement des piles de l’appareil.
• Des essais de fonctionnement menés régulièrement sur les ELT qui, en plus d’émettre sur 406 MHz, émettent également un signal de radioralliement sur 121,5 MHZ, ne devraient être faits que dans les cinq premières minutes de chaque heure UTC et ce, pendant cinq secondes au maximum.
• S’il est émis pendant cinq secondes ou plus, le signal numérique d’un ELT 406 MHz sera capté par les satellites de recherche et sauvetage, et sera perçu comme un signal de détresse. Si une telle erreur se produit, communiquez avec le Centre canadien de contrôle des missions (CCCM) en composant le 1-800-211-8107. Le personnel de ce centre vous en sera reconnaissant. Le déclenchement par inadvertance de ce signal n’entraîne aucuns frais ou aucune amende.
• Gardez à jour l’information dans le Registre des balises de détresse. Si votre personne-ressource en cas d’urgence ou vous-même déménagez, si vous achetez un aéronef, vendez le vôtre ou en modifiez considérablement l’apparence (nouvelles couleurs, flotteurs remplacés par des roues, etc.), veillez à mettre votre dossier à jour. Il est important de le faire puisque, si l’aéronef est vendu et que l’enregistrement de l’ELT 406 MHZ n’est pas mis à jour, en cas de déclenchement du signal, c’est l’ancien propriétaire qui recevra l’appel. La confusion créée par une telle situation risquerait de compromettre les efforts de sauvetage. Il serait également sage de mettre votre dossier à jour lorsque l’ELT est enlevé de l’aéronef à des fins de recertification ou de remisage pour une période de temps prolongée.

ELT émettant sur 121,5 MHz

Depuis le 1^er février 2009, les signaux provenant d’ELT fonctionnant sur une fréquence principale de 121,5 MHz (et/ou de 243 MHz) ne sont plus captés par les satellites de recherche et sauvetage. Cependant, la fréquence 121,5 MHz continue d’être surveillée par les tours de contrôle de la circulation aérienne (ATC) et les stations d’information de vol (FSS) pendant les heures d’ouverture, ainsi que par certains aéronefs. Les signaux d’ELT 121,5 MHz sont rapportés aux autorités de recherche et sauvetage comme étant une transmission de message de détresse.

Les mesures suivantes peuvent aider à réduire les fausses alertes provenant d’ELT 121,5 MHz :

• N’effectuez des essais de fonctionnement de votre ELT 121,5 MHz que dans les cinq premières minutes de chaque heure UTC et pendant cinq secondes au maximum.
• Communiquez avec le Centre de coordination des opérations de sauvetage le plus près de vous en cas de déclenchement accidentel de votre ELT 121,5 MHz, et précisez l’endroit, l’heure et la durée relatifs à cette transmission involontaire, si vous détenez cette information. Le déclenchement par inadvertance de ce signal n’entraîne aucuns frais ou aucune amende, et le contrôleur en matière de sauvetage pourra concentrer ses efforts sur un autre aéronef vraiment en détresse.

Avis important sur la mise au rebut des ELT :

De plus en plus d’ELT 121,5 MHz sont remplacés à bord des aéronefs par des unités 406 MHz. Le cas échéant, il faut s’assurer que les ELT 121,5 MHz soient désactivés, leurs piles retirées et leurs composantes électroniques mises hors service. Plusieurs recherches inutiles se sont terminées dans des dépotoirs tout simplement parce qu’un émetteur de localisation n’avait pas été désactivé avant d’être jeté. Dans d’autres cas, des ELT ou d’autres types de balises de détresse ont été activées après avoir été découvertes dans la maison ou l’atelier par des enfants curieux.

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