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ARTICLESCélébrons 25 années d'évolution en
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Tel était le cas à la mi-février en 1982, en pleine nuit au large des côtes de Terre- Neuve, lorsque la plate-forme de forage Ocean Ranger a sombré sous les flots en emportant avec elle tous les quatre-vingtquatre individus qui y travaillaient – parmi lesquels 56 provenaient de la province de Terre-Neuve. Ce naufrage a été la pire tragédie que le Canada ait connue en mer depuis la Seconde Guerre mondiale.
Après l'accident, une commission royale d'enquête a été mise en place pour examiner les événements entourant le naufrage de la plate-forme et de la perte tragique de vies humaines qui ont suivi. Est-ce que ces décès auraient pu être évités? Qu'est-ce qui pourrait être fait pour s'assurer à ce qu'une telle tragédie ne se reproduise plus dans les eaux canadiennes?
Alors que l'accident en haute-mer et les nombreux décès consécutifs ont été attribués à un certain nombre de facteurs – comme la présence de bateaux de sauvetage inadéquats pour intervenir dans de telles conditions hivernales, le manque de formation et de préparation en cas d'urgences pour le personnel de la plate-forme – la Commission a noté que les ressources de recherche et sauvetage (R-S) dépêchées sur place pour aider l'Ocean Ranger et son équipage ont été mal équipées pour travailler dans des conditions météorologiques aussi fortes et prévalentes à cette époque de l'année. En fait, les divers intervenants envoyés sur le site n'auraient pas été correctement préparés, ni formés, et n'étaient pas équipés d'embarcations conçues pour secourir les victimes d'hypothermie dans les eaux froides de l'océan.
Quand le rapport final de la Commission a été déposé à Saint-Jean de Terre- Neuve, en août 1984, il contenait 136 recommandations dont la plus importante aux yeux de plusieurs relatait la nécessité d'avoir un programme national de R-S qui engloberait les efforts de tous les paliers de gouvernement, de l'industrie et du secteur bénévole permettant d'assurer le succès des interventions en R-S et d'entreprendre entre leurs intervalles des initiatives de prévention.
C'est ainsi que sont nés le Programme national de recherche et de sauvetage et le Secrétariat national Recherche et sauvetage (SNRS) en 1986. Unis sous un même thème afin de «travailler ensemble pour sauver des vies», on a voulu à ce que les efforts collectifs de tous les partenaires constituent l'épine dorsale du Programme national de recherche et sauvetage (PNRS), et de faire du Canada un endroit où il est plus aisé de vivre, travailler et de s'amuser.
Origine du Programme
Le Secrétariat fut chargé de mettre en place un système de gestion centralisée afin de mener le dossier de la R-S et la coordination du Programme national de R-S et, de fournir un soutien et des conseils indépendants au ministre responsable de la recherche et du sauvetage. Le SNRS s'est donc vu confié la coordination et la supervision du Programme national de R-S partout au Canada, passant par le développement des politiques et programmes connexes à la R-S, tout en intervenant pour faciliter la collaboration et les échanges entre les partenaires fédéral, provinciaux / territoriaux, bénévoles et d'autres associés au Programme national de R-S.
Le Programme national de R-S est basé sur deux objectifs principaux : l'intervention et la prévention.
Une capacité nationale d'intervention
Conçu pour fournir un point de rassemblement de toutes les activités de R-S entre les organisations, le Programme national de recherche et de sauvetage a été au coeur de la croissance et des changements positifs survenus dans la communauté canadienne de la R-S depuis 25 ans.
Coordination, Collaboration et Promotion
Bien que les ministères et les autorités conservent le contrôle sur leurs ressources de R-S, le SNRS travaille en collaboration directe avec divers partenaires supportant une approche systémique axée sur l'amélioration de la R-S au Canada. C'est ainsi que le Secrétariat s'efforce d'améliorer l'interopérabilité en R-S par l'utilisation de protocoles et de procédures communes, la standardisation ou l'utilisation de matériel compatible, et par l'établissement de relations et de partage des meilleures pratiques. Sous la direction du Programme national de R-S, les partenaires et les intervenants ont développé un certain nombre d'outils et d'initiatives pour les interventions en R-S, tels que l'établissement des critères nationaux pour la recherche et sauvetage au sol ; la mise en place d'un programme de formation pour les instituts maritimes et les travailleurs de plateformes de forage en haute mer et de l'industrie du gaz ; le développement des techniques et produits de l'imagerie thermique ; la mise en place de protocoles sur les balises de localisation personnelles ; la participation à des tables rondes et à l'élaboration des protocoles d'entente sur l'utilisation des bénévoles dans les diverses juridictions, et bien d'autres.
Depuis sa création, le SNRS a maintenu son engagement à améliorer les ressources de R-S à l'échelle du pays afin que les Canadiens et Canadiennes aient accès à un système efficient et efficace de R-S partout où ils peuvent s'y trouver. Le SNRS a pris des mesures importantes pour améliorer la qualité des services de R-S disponibles au pays, en étroite collaboration avec les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux, les intervenants des autorités de R-S au sein des forces canadiennes, policières et auprès des services de premiers répondants, des bénévoles, du personnel du secteur privé et des organisations paragouvernementales. Le Secrétariat continue à ce jour à créer de nouveaux partenariats et de profiter des occasions qui lui sont offertes lors d'activités permettant de mobiliser davantage les ressources en soutient continu au Programme national de R-S.
En réunissant les partenaires du PNRS et des organisations impliquées dans la R-S, les activités du Secrétariat permettent de promouvoir la collaboration, le transfert des connaissances et le partage des ressources, en vue d'améliorer les capacités de la R-S et de réduire la gravité des incidents et des pertes de vie dans notre vaste territoire. En plus, dans son engagement à soutenir les organisations du PNRS d'un océan à l'autre et partout au pays, le SNRS publie le magazine SARSCÈNE dédié à la recherche et sauvetage. Le SNRS est aussi l'hôte d'une conférence nationale annuelle nommée SARscène, s'occupe d'une variété de produits en R-S axée sur les mesures de prévention, et participe à des activités de sensibilisation concernant la recherche et le sauvetage.
Stratégie nationale en prévention
En plus d'offrir un soutient au niveau des interventions, le PNRS porte une attention particulière à la prévention en R-S, par des initiatives lors des investigations, de l'élaboration des règlements et des mesures législatives, des activités d'application des lois et activités éducationnelles. Les diverses initiatives de prévention sont réparties entre les activités de prévention au niveau de la gestion de la sécurité, en vertu notamment de la Loi sur la marine marchande du Canada ou de la Loi sur l'aéronautique ; l'application du Code criminel pour les personnes ayant des facultés affaiblies lors des interventions ; les activités de formation et de sensibilisation auprès de secteurs d'activités spécifiques comme avec les pêcheurs côtiers et hauturiers et les travailleurs en haute mer.
Un projet majeur a aussi permis l'élaboration d'une approche coordonnée face aux activités de sensibilisation et de prévention ciblant les amateurs de loisirs en plein air. L'accent est donc mis sur le changement de comportement, pour une meilleure gestion des risques, et sur la façon de permettre aux gens de prendre des décisions efficaces sur la sécurité personnelle, pour la protection de leur vie et celles des autres.
Avec ses partenaires, le Secrétariat a introduit à l'échelle nationale un programme renommé de plein air, AdventureSmart – permettant une prise de conscience nationale au niveau des risques, et des messages de prévention dédiés à encourager les Canadiens et les visiteurs au Canada à « se renseigner des meilleures pratiques et à profiter pleinement des activités à l'extérieur ». AdventureSmart met en conséquent l'accent sur la planification de voyage, la formation personnelle et le besoin d'apporter avec soi les 10 articles essentiels pour la survie. En plus des composantes du programme de sensibilisation, le programme se penche aussi sur la sécurité en hiver – comment survivre une nuit à l'extérieur, la formation de survie en motoneige et les initiatives comme « Reste près d'un arbre », ainsi que sur l'expertise et l'expérience du bénévolat comme pilier pour offrir une sensibilisation ciblée. AdventureSmart combine des initiatives de sensibilisation à partir de son site Internet et lors de visites locales pour tenter de réduire le nombre et la gravité des incidents de recherche et le sauvetage d'un océan à l'autre, sur tout notre territoire. Le programme AdventureSmart est désormais reconnu sur la scène internationale et s'est vu adapter pour permettre son utilisation dans d'autres pays.
Le Fonds des nouvelles initiatives de recherche et de sauvetage (FNI de R-S)
Dans le but d'améliorer l'efficacité et l'efficience, de réduire les coûts et de promouvoir l'innovation dans les activités liées aux interventions et aux objectifs de prévention nationale de recherche et sauvetage, le SNRS gère le Fonds des nouvelles initiatives de recherche et de sauvetage (FNI de R-S). Le Fonds a été créé en 1988 et fournit un financement annuel pour les nouveaux projets ou initiatives qui permettent d'améliorer le Programme national de recherche et de sauvetage. Les initiatives financées par le passé ont varié de la prévention dans les activités de plein air, aux programmes de sensibilisation visant les enfants d'âge scolaire, à la recherche de pointe sur le développement des outils de R-S lors des opérations sous-marines. Le FNI de R-S soutient à la fois les deux piliers du PNRS – l'intervention et la prévention.
Réalisations importantes
Depuis plus d'un quart de siècle, le Secrétariat et le PNRS ont connu une croissance fulgurante sur le plan des réalisations dans leurs parcours. Le Secrétariat est aujourd'hui internationalement reconnu pour sa gouverne et la création d'un programme intégré et interventionniste de recherche et de sauvetage, bénéficiant de ressources et de partenariats solides. Leurs impacts se mesurent au niveau des ressources, du partage des connaissances et de la capacité d'intervention au sein de la communauté canadienne de la R-S.
Direction internationale
Au-delà de nos frontières, le SNRS représente le Canada et joue un rôle clé dans le développement de la recherche internationale avec COSPAS-SARSAT et des programmes de sauvetage par satellite – qui sont devenus depuis une ressource majeure qui fournit des alertes de détresse fiables dans le monde entier et des données de localisation pour aider les autorités de recherche et de sauvetage à sauver les personnes en situation de détresse.
Depuis le lancement du programme en 1979, le Canada – en tant que membre fondateur avec la France, les États-Unis et la Russie – a maintenu un rôle de direction important et continu d'être actif dans le développement et la gestion du programme qui compte présentement 43 pays membres et organisations du monde entier. Le système gère et entretient de nos jours un réseau international de 11 satellites à orbites basses terrestre et de satellites en orbite géostationnaire qui contribuent à la transmission de la détection d'alertes de détresse tout autour du globe.
En témoignage et sur foi de la direction efficace des pays fondateurs, le système COSPAS-SARSAT est crédité en moyenne pour cinq sauvetages chaque jour, à travers le monde.
Le siège international de COSPAS-SARSAT est situé à Montréal. Cela demande au Canada de jouer un rôle crucial dans son avenir et de celui des satellites de R-S de façon plus générale. Sous la tutelle du SNRS, les délégués canadiens responsables du programme y sont activement impliqués, en contribuent à la recherche et au développement de nouvelles normes pour les technologies de balises de détresse, dans l'identification des protocoles et des pratiques pour le partage d'informations dans le cas d'un événement de R-S.
Le SNRS contribue également à l'avenir du programme. Notre pays s'appuie sur le savoir-faire et les technologies canadiennes pour contribuer au développement de la prochaine génération de satellites (mi-orbite) Meosar, actuellement mis à l'essai par COSPAS-SARSAT.
Par les temps difficiles apparaissent des solutions innovantes en R-S
Les praticiens de la R-S sont aptes et enclins à utiliser diverses innovations pour résoudre les défis complexes, s'appuyant sur une approche intégrée pour atteindre leurs objectifs. Les situations politiques et économiques actuelles poussent le SNRS au défi dans cette approche pour améliorer le Programme national de R-S.
Avec ses 25 années d'expérience, le SNRS explore de nouvelles approches pour assurer la viabilité et l'efficacité du programme crucial de R-S au Canada pour le futur.
Les prochaines 25 années
Pendant ces 25 années, le Programme national de R-S du Canada a accompli son mandat , englobant les secteurs aérien, au sol et marin, la planification en R-S, et les activités de tous les niveaux de gouvernement, des secteurs corporatif et bénévole, et de sa vaste gamme d'organisations et de programmes.
Les prochaines années verront les efforts se poursuivent en vue du renforcement de l'intégration de la R-S à travers le pays et au sein de multiples organisations – aux niveaux national, provincial, territorial et bénévole. Elles verront également le développement et la mise en oeuvre de nouvelles approches pour soutenir la prévention des événements de R-S grâce à l'éducation et à la participation. Enfin, dans les 10 prochaines années, l'implication du Canada dans le programme international du réseau de satellites de R-S se traduira par une capacité accrue de nos satellites de R-S – pour répondre aux besoins mondiaux et au Canada.
Pour la Directrice exécutive du Secrétariat, Mme Géraldine Underdown, l'avenir s'annonce positivement. Bien qu'il reste encore beaucoup de travail à faire, l'objectif futur est de continuer à tirer parti de l'engagement, la passion et de l'expertise des organismes de R-S à travers le pays afin de développer le système le plus transparent possible de R-S. Alors que certains pourraient voir cela comme un défi, Mme Underdown et ses collègues du SNRS sont confiants et déterminés à en faire une réalité.
Sur la base des réalisations faites au cours des 25 dernières années, les engagements pris par le SNRS et le soutien des partenaires du Programme national de R-S, l'objectif est à portée de main pour les années à venir.
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